Il vecchio e il nuovo

Nella nostra traduzione da The Catholic thing alcune riflessioni sulle evoluzioni riscontrate nel papato alla luce delle innovazioni conciliari. Della questione si è parlato in numerosi articoli [vedi indice].

---

Da Roma è giunta notizia che il papa emerito Benedetto XVI è molto malato. Non ho una conoscenza particolare della gravità della sua malattia, ma il fatto che Papa Francesco abbia chiesto pubblicamente a tutti di pregare per lui suggerisce che la situazione è grave. Benedetto ha 95 anni; faremmo bene a prendere a cuore l'esortazione di Francesco.

L'ufficio del vescovo di Roma, e l'ufficio del vescovo in generale, si è sviluppato in modo significativo nell'ultimo mezzo secolo. I trattamenti teologici dell'ufficio episcopale del Concilio Vaticano II – in particolare in Lumen Gentium e Christus Dominus – ne sono esempi evidenti.

Poi ci sono state le modifiche di stile apportate dai papi recenti: Paolo VI è stato l'ultimo a usare la tiara papale [vedi]; Giovanni Paolo I fu l'ultimo a essere portato in giro sulla sedia gestatoria, e solo a malincuore; I viaggi senza precedenti di Giovanni Paolo II hanno trasformato il Vescovo di Roma in una sorta di “evangelista supremo” di fatto; Benedetto XVI ha abdicato, assumendo il titolo di “papa emerito” [vedi]; Francesco si è trasferito dal palazzo apostolico alla Casa Santa Marta; e così via.

Alcuni di questi cambiamenti sono stati più significativi di altri. Ma ognuno, a suo modo, ha dato l'esempio e aspettative ad altri vescovi nel mondo. Forse il cambiamento più degno di nota nell'ufficio dei vescovi, e il più sottovalutato, è stato semplicemente il fatto che i vescovi (compresi i vescovi di Roma) vivono più a lungo. Per questo la decisione di papa Benedetto di dimettersi nel 2013 spicca, sia rispetto al papato, ma anche perché richiama l'attenzione sul numero ampio e crescente di vescovi emeriti.

L'ufficio di “vescovo emerito” come lo conosciamo oggi non esisteva realmente prima del 1970, quando Paolo VI stabilì un'età pensionabile obbligatoria per i vescovi. (Paolo VI ha anche stabilito il limite di età di 80 anni per il voto dei cardinali nei conclavi papali.) Prima del 1970, i vescovi (non solo i papi) servivano in genere a vita. Non così oggi.

Oggi ci sono (se ho contato correttamente) 169 vescovi emeriti solo negli Stati Uniti. La stragrande maggioranza è andata in pensione a causa dell'età: l'età pensionabile obbligatoria è di 75 anni. Alcuni sono andati in pensione anticipatamente per motivi di salute. Altri ancora sono in pensione per motivi per i quali probabilmente non ci sarà mai una spiegazione ufficiale.

Gli Stati Uniti hanno 194 arcidiocesi e diocesi (comprese le eparchie e le arcieparchie cattoliche orientali), più l'arcidiocesi per i servizi militari e l'ordinariato personale della cattedra di San Pietro. Per queste diocesi abbiamo quasi 440 vescovi. Quasi il 40 per cento dei vescovi americani viventi è in pensione.

Con l'aumentare del numero dei vescovi emeriti, vale la pena considerare come potrebbe cambiare con esso la percezione, se non la teologia, dell'episcopato. La consacrazione episcopale è indelebile. I vescovi sono “padri in Cristo”, come dice Lumen Gentium. Un vescovo è “scelto per la pienezza del sacerdozio”.

*

Cosa significa per un padre “andare in pensione”? Più precisamente, come potrebbe cambiare sottilmente la comprensione di un uomo della sua chiamata quando può "guardare avanti" per deporre i fardelli del suo ufficio in pensione? Come cambia il suo esercizio del suo ufficio quando la sua è una vocazione “fino alla pensione” piuttosto che a vita?

Come potrebbe alterare – in meglio o in peggio – le priorità e le iniziative pastorali di un vescovo il fatto che sa più o meno quando lascerà l'incarico? Come potrebbe plasmare le sue decisioni su quali sfide cercherà di affrontare e quali lascerà al suo successore?

Queste non sono solo domande per i cinici. Ora contano per i vescovi. La maggior parte dei vescovi può aspettarsi di andare in pensione e vivere un decennio o più oltre la fine del proprio ministero attivo. Questa è una realtà relativamente nuova della vita ecclesiale, e merita un'attenta riflessione.

Un ricambio regolare e ragionevolmente prevedibile nell'episcopato è ormai la norma. Qui negli Stati Uniti, ad esempio, i prossimi anni porteranno cambiamenti significativi.

Attualmente sono dieci i vescovi, arcivescovi e cardinali americani che rimangono in carica nonostante abbiano superato l'età pensionabile obbligatoria. I più notevoli sono il cardinale O'Malley a Boston, che ha 78 anni, e il cardinale Gregory a Washington, che ha appena compiuto 75 anni.

Altri sei vescovi, tra cui gli arcivescovi Schnurr (Cincinnati) e Vigneron (Detroit), compiranno 75 anni il prossimo anno. Entro la fine del 2024, altri 15 vescovi americani – compresi i cardinali Cupich (Chicago) e DiNardo (Galveston-Houston), e gli arcivescovi Listecki (Milwaukee), Naumann (Kansas City, KS), Rodi (Mobile), Lucas (Omaha), Aymond (New Orleans) e Blair (Hartford) – avranno superato l'età del pensionamento obbligatorio.

In due casi, la diocesi di Providence e la diocesi di Great Falls-Billings, sono già stati nominati coadiutori in sostituzione degli incumbent. Altre tre sedi sono attualmente vacanti. Si tratta di un totale di 12 arcidiocesi, 21 diocesi e un'eparchia che possono aspettarsi nuovi pastori nei prossimi anni. Entro la fine del 2024, le alte sfere dell'episcopato avranno un aspetto molto diverso.

E non solo negli Stati Uniti.

Papa Francesco ha appena compiuto 86 anni. Francesco è più vecchio ora di quanto lo fosse Benedetto quando abdicò, il che rende Francesco uno dei papi più anziani della storia. La nascita di papa Francesco (1936) è stata più vicina alla dissoluzione dello Stato Pontificio (1870) e alla guerra civile americana (1861-1865) che ad oggi. Siamo a uno o (più probabilmente) due conclavi dall'avere un papa che non era nemmeno nato all'apertura del Vaticano II nel 1962. Ci sono già, ad oggi, nove membri del Collegio cardinalizio nati durante o dopo il Concilio. Il più giovane è nato nel 1974.

Ci sono state a lungo speculazioni sul fatto che Francesco seguirà il precedente di Benedetto e si dimetterà. Insiste che non ha piani del genere, ma non lo ha nemmeno escluso [vedi]. Ma in un modo o nell'altro, tra non molto ci sarà anche un nuovo vescovo a Roma. Pregate dunque per il Vescovo di Roma: quello attuale, l'anziano emerito, e anche per colui che sarà il prossimo, quando e chiunque sarà. Ne avranno bisogno tutti.

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]

____________________________________

Aiutate Chiesa e Post-concilio
IBAN - Maria Guarini
IT66Z0200805134000103529621
Codice BIC SWIFT : UNCRITM1731