Musica sacra per i poveri
Quattro secoli fa, il 17 aprile 1625, la storia fu testimone di un evento epocale: la fondazione della Congregazione della Missione di San Vincenzo de' Paoli († 1660), comunemente nota come Lazzaristi, dal nome della sua casa madre, Saint-Lazare a Parigi. Questo anniversario offre un'opportunità preziosa per riflettere sulla duratura eredità di questa straordinaria impresa missionaria, nata con il nobile obiettivo di portare il gioioso messaggio del Vangelo ai poveri.
La fondazione della Congregazione è strettamente legata alla famiglia Gondi, che il 17 aprile 1625 formalizzò un accordo con Vincenzo de' Paoli. Questo contratto garantiva il sostegno finanziario al suo progetto, assicurandogli una pensione per sostenere la giovane missione. Fin dall'inizio, la vocazione di questa "Piccola Compagnia" fu chiara: predicare missioni popolari gratuite, formare il clero e alleviare le sofferenze dei poveri.
Inizialmente, i Lazzaristi si dedicarono alle comunità rurali, dove l'ignoranza religiosa e la mancanza di un clero ben preparato erano diffuse. Tuttavia, la loro influenza si estese presto ai vertici della società, servendo famiglie reali come Luigi XIV di Francia († 1715) e i monarchi di Polonia. Inevitabilmente, questo coinvolgimento li portò nel complesso intreccio degli affari politici ed ecclesiastici. La loro missione trascese i confini europei, raggiungendo territori pericolosi e remoti: in Nord Africa, assistettero i prigionieri cristiani ridotti in schiavitù dai pirati barbareschi; in Madagascar, servirono sia i coloni che le popolazioni indigene; in Corsica, cercarono di mediare faide familiari profondamente radicate.
Come altre congregazioni missionarie dell'epoca, i vincenziani riconobbero il potere della musica come componente vitale dell'evangelizzazione. Accanto alle immagini sacre e alla predicazione autorevole di un clero ben preparato, la musica accresceva la solennità della liturgia e rafforzava il ruolo del celebrante. Oltre alla sua funzione cerimoniale, la musica divenne un efficace strumento di catechesi, affascinando gli ascoltatori, suscitando emozioni e facilitando la conversione, in particolare nelle periferie urbane povere e nei paesaggi rurali.
Per garantire il successo delle missioni popolari, una delle prime misure adottate fu l'attenta regolamentazione della musica. Vincenzo de' Paoli era irremovibile nel preservare la sacralità del canto liturgico. Inizialmente si oppose a qualsiasi forma di musica che richiamasse la religiosità popolare, convinto che il potere trasformativo della missione risiedesse nella sua adesione alla tradizione ecclesiastica. Solo la musica sacra, a suo avviso, poteva ispirare comportamenti in armonia con la vita cristiana.
Questa posizione era in parte dovuta alla diffusa ignoranza della musica sacra tra molti membri del clero. Durante una conferenza con i suoi missionari il 26 settembre 1659, Vincenzo deplorò questa lacuna:
Sapete, fratelli, che la maggior parte dei sacerdoti – e noi ci includiamo in questo numero – non avendo fatto del canto delle lodi a Dio la loro principale occupazione, non sanno cantare, mentre altri, avendo seguito l'insegnamento dei loro padri, hanno conservato questa grazia? Nei villaggi che hanno avuto cura di assumere buoni maestri, quasi tutti i bambini sanno cantare, e questa abilità si tramanda di padre in figlio. Laici e contadini hanno conservato questa grazia finché, alla fine, Dio ha ristabilito l'ordine nel suo ufficio, desiderando che fosse cantata devotamente. Mi vergogno ad ammettere che, quando ero nella mia parrocchia, non sapevo cosa fare mentre ascoltavo con ammirazione quei contadini che cantavano i salmi senza perdere una nota. Mi dicevo: "Tu, che sei il loro padre spirituale, non li conosci", e ne ero addolorato. Quale confusione, fratelli, per noi sacerdoti, che Dio – che prova tanta gioia e piacere, se così posso dire, quando cantiamo le sue lodi – abbia permesso che il canto fosse mantenuto dal popolo! [1]
Le osservazioni di Vincent sulla vita rurale lo portarono a formulare una visione del canto sacro. Era profondamente consapevole del degrado morale nella vita del villaggio, notando come "i contadini trascorrano la notte in parte bevendo, in parte cantando". [2] Al contrario, amava l'immagine dei bambini che sfilavano cantando, le loro voci innocenti che si armonizzavano con quelle degli anziani per esaltare la grandezza di Dio: "mescolando le loro voci innocenti con quelle degli anziani per cantare a piacimento i trofei e la grandezza dell'adorabile Conquistatore delle nostre anime". [3] Di conseguenza, cercò di bandire "il grande peccato di pronunciare parole e cantare canzoni licenziose", così come "imprecazioni indegne di un cristiano". [4]
Pur riconoscendo il fascino della musica popolare, Vincent era determinato a elevare gli standard spirituali e morali del popolo, che considerava eccessivamente immerso nella superstizione. A differenza di San Luigi Maria Grignion de Montfort († 1716), non tollerava l'uso di melodie popolari nelle missioni. Ai Lazzaristi era permesso cantare le litanie, i comandamenti e i precetti della Chiesa e selezionare brani gregoriani in latino. Questo approccio rigido divergeva dalla tendenza contemporanea di adattare testi religiosi a melodie popolari. Quando alcuni missionari sperimentarono questa pratica, l'assemblea del 1685 la proibì esplicitamente, insieme all'erezione di grandi croci all'aperto per commemorare le missioni. Sebbene inizialmente severa, questa regola fu gradualmente attenuata. Nel 1694, il Superiore Generale, Rev. Edmund Jolly († 1697), ribadì il divieto del falsobordone (cioè, uno stile di armonizzazione semplice per accordi usato per la salmodia) e di altri canti non conformi, limitando il repertorio alla musica gregoriana del Graduale e dell'Antifonario . L'assemblea del 1703 ribadì queste disposizioni ma consentì ai direttori di missione una maggiore flessibilità nella selezione della musica appropriata. [5]
La Congregazione della Missione ha lasciato un segno indelebile sia nella Chiesa che nella società. Il suo incrollabile impegno per l'evangelizzazione, la formazione del clero e la promozione della musica sacra ha contribuito all'elevazione spirituale di innumerevoli comunità. Oggi, l'eredità di San Vincenzo de' Paoli continua a ispirare e guidare i suoi seguaci in tutto il mondo, garantendo che la sua missione di fede, servizio e sacra devozione perduri nei secoli.
Massimo Scapin *_______________________
[1] San Vincenzo de Paoli, Corrispondenza, entretiens, documenti, ed. Pierre Coste, vol. 12, Parigi 1924, pag. 339.
[2] MU Maynard, San Vincenzo de Paoli: sa vie, son temps, vol. 4, Parigi 1860, pag. 37; la nostra traduzione.
[3] Sermoni di San Vincenzo de Paoli e dei suoi collaboratori e successori immediati per le missioni delle campagne, vol. 2, Sermone 54, Parigi 1859, p. 468.
[4] Ibidem, Sermone 55, p. 492; traduzione nostra.
[5] vedi L. Mezzadri e JM Román, I vincenziani: una storia generale della Congregazione della Missione, vol. 1, New York 2009.
* Massimo Scapin, direttore d'orchestra italiano di repertorio operistico e sinfonico, compositore e pianista, si è laureato in pianoforte e direzione corale presso il Conservatorio Statale di Musica di Perugia, in direzione d'orchestra e composizione presso il National College of Music di Londra e in scienze religiose (magna cum laude) presso la Pontificia Università Lateranense. Massimo si è esibito come direttore ospite e pianista in Europa, Giappone, Kazakistan, Corea e Stati Uniti. È stato anche commentatore e intrattenitore per la Radio Vaticana. Attualmente è Direttore di Musica Liturgica presso la Chiesa di San Giovanni Cantius a Chicago.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
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